Den historiska staden Tabriz ligger ungefär 600 km väster om Teheran och var den första huvudstaden under Safavid-dynastin. Idag är det den 6:e mest folkrika staden i Iran och huvudstad i östra Azerbajdzjan-provinsen. Det sägs att Tabriz är den stad som först började tillverka mattor i större skala och att det har varit ett centrum för matt-tillverkning längre än någon annan stad i hela landet.
Den långa traditionen och erfarenheten av att knyta mattor har lett till dess goda rykte både innanför och utanför Iran. Mattorna som tillverkas i Tabriz är bland de finaste i landet och förekommer i olika kvalitéter. Här hittar man allt från enklare ullmattor till kvalitetsmattor med inslag av silke och exklusiva mästerverk på silkesvarp som tar mer än ett år att färdigställa.
Tabriz-mattornas designrepertoar är omfattande och varierande. Man hittar mattor med både klassiska medaljonger och upprepade/över mönstrade motiv i alla möjliga tänkbara färgkombinationer. Från starka och livliga kontrastfyllda nyanser till harmoniska pastellfärger, är utbudet lika varierat som motiven själva. Ibland hämtas inspiration från den naturliga omgivningen och mattorna pryds med inslag som beskriver den persiske bondens liv under de fyra årstiderna: vår, sommar, höst och vinter. Det finns även exempel på fina mattor med kreativa avtryck som avbildar kända palats, ruiner eller poeter, ibland med stycken från persiska dikter som från Sadi (den mest kända poeten i landet) eller andra filosofiska verser.
Tabriz mattor tillverkas med en relativt tunn ull av mycket hög kvalitet vilket gör det möjligt att knyta mönster med flera detaljer än man kan med tjockare och vanligare ull. Även de enklare mattorna har en högre knuttäthet än andra persiska ullmattor. Detaljrikedomen i mattorna är imponerande, och i många av de finare mattorna knyter man in silke för att framhäva detaljerna och ge mattan ett vackert lyster, som nästan väcker den till liv.
I de finaste Tabriz mattorna används oftast benämningen ”Raj” i anslutningen till namnet. Det är en kvalitetsbenämning som syftar på antalet knutar på en bredd av 7 cm. Ju högre Raj, desto högre knuttäthet och kvalitet på mattan.
- Mattor med benämningen 40 Raj har en knuttäthet på 400-500.000 knutar/kvm
- Mattor med benämningen 50 Raj har en knuttäthet på 500-600.00 knutar/kvm Mattor med benämningen 60 Raj har en knuttäthet på 600-800.000 knutar/kvm
- Mattor med benämningen 70 Raj har en knuttäthet på 800-1.000.000 knutar/kvm
- Mattor med benämningen 80 Raj har en knuttäthet på upp till 1.300.000 knutar/kvm
Det är extremt sällsynt att hitta en Tabriz 70 eller 80 Raj på marknaden idag.